如今己在明而敌在暗，元涛很难采取主动手段来阻止对手发动攻势，他也只能尽量将篱笆扎得牢实一些，不给对方留下太多可趁之机。

只要负责保护的这些对象不离开戴家庄，元涛还是很有信心能护得他们周全。哪怕有军队来攻打此地，只要投入战场的兵力没达到千人规模，他都有把握击退对方，为撤离扬州赢得缓冲时间。

戴家庄的这场交战在扬州并没有引发什么响动，市面上甚至根本就没有相关的风声，很显然对方吃了这个闷亏之后，也不愿意将事情宣扬出去，所以才会显得风平浪静。这也是让七大姓的盐商们稍稍宽心了一些，认为这次让对方吃到苦头之后，或许能够消停一段时间。只要拖过最近这几个月，局面便有望攻守转换，到时候也不用再像当下这么被动了。

但事情的走向好像也不会那么尽如人意，树欲静而风不止，新的风波正在酝酿之中。

扬州城里清风楼的生意突然有了些许好转，这让葛掌柜也不再像前些天那样愁眉苦脸了。尽管徽籍盐商还是没有在扬州城里出现，但其他盐商宴请地方官员的酒席却是莫名多了起来。

“段三，看看今晚预定了几个雅间！”

葛掌柜靠在柜台后的竹椅上，翘着二郎腿悠哉游哉地问道。他其实知道情况，但总想再听一听这让自己心情愉快的消息。

“掌柜，今天雅间全都订满啦！”段三一脸喜色地报告道“何爷、汪爷、卢爷，把最贵的三个雅间都包下了，说是要请官老爷们吃饭。还有好几桌人订了席，说是要来听消息。”

“听消息？听什么消息？”葛掌柜一时没有反应过来。

“就是何爷他们宴请官员要谈的事情！”段三压低了声音说道“听说跟最近一直没在扬州城现身那些人有关！”

葛掌柜恍然道“你说的是七大姓的事啊？事关今后的风向，这些小盐商是得想办法来打听消息了。”

段三略感惊讶道“掌柜，看来这次你也听说那些消息了？”

葛掌柜哼了一声道“你真当我每天守着这地方，就不知道外面的事情了？七大姓最近一直不露面，听说是犯了大事啊！最近几日其他盐商一直在宴请各路官员，想必就是在打听其中内幕了……依我看，这七大姓估计快要倒霉了！”

段三问道“这何以见得？”

“要不说你还是太嫩呢！”葛掌柜语重心长地说道“你看这几天在我们酒楼设宴的主顾，全是平日里跟七大姓不对付的，他们这么着急给各路神仙送香火钱，显然是跟七大姓有关，多半是在给对家挖坑了！”

段三迟疑道“掌柜你这么了解，莫非是这几天偷听了他们在雅间里的交谈？”

葛掌柜两眼一瞪道“我堂堂清风楼掌柜，能干那种下作事情吗？你可别在外面瞎说，给清风楼惹了麻烦，到时候没人保得住你！”

段三心知自己失言，连忙应下，心中却觉得这多半便是实情了。但凡有人在清风楼宴请地方官员，葛掌柜总是要找机会进去打个招呼敬个酒的，期间听到一些只言片语的消息也再正常不过。

“滚滚滚，去看看厨房的备菜，莫要耽搁了晚间的宴席！”葛掌柜不耐烦地挥挥手，将段三从眼前赶走。

市面上的一些传闻消息，葛掌柜是会格外留意的，这并不是因为他热爱八卦，而是要将有价值的信息反馈给清风楼的幕后老板，扬州府的知府大人。盐商之间的竞争只是扬州的日常，但如此频繁地涉及到各路官员了，在他看来显然是要出事的征兆，所以也对此特别留意。

七大姓雇了海汉人来扬州当保镖，山陕盐商现在把官场上的人脉全都搬了出来，这大概是双方要展开一场斗法了。但葛掌柜认为无论如何，七大姓毕竟只是庶民，不可能斗得过官方人脉更多的山陕盐商，所以他才会坚持认为七大姓要倒霉了。