貌落拓，胡子拉碴，披头散发，半截方巾搭在脖子肩头，一身青蓝儒衫洗得发白，像是个穷困潦倒的不第秀才。

似这样的人物，本不该引人注意，偏偏两人一眼看见他背后的剑。

宝剑！

他是个剑生！

所谓剑生，就是寻到了合适的剑，但尚未悟通剑心的预备剑客。这等人物离剑客只有一步之遥，虽然也有人一辈子悟不通剑心，成不了剑客，但那是少数。除了一些含着金钥匙，家世绝顶的天潢贵胃，大部分得到机会持剑的剑生无不是天资出众，心性坚毅之辈，悟出剑心也就是早晚的问题。

之所以一眼认出是剑生，乃是剑生的剑大多背在背后，且总会出鞘半截，很是好认。据说等到某一日宝剑脱鞘而出，剑光绽放时，就是剑客诞生日。

遇到剑生虽不比遇到剑客要万分慎重，可也要保持尊重。疾驰而过太过无礼，两人都翻身下马，牵着马从他身边走过。毕竟琢玉山庄算得名门，薛闲云是名师，两人见识教养都是不差的。

走过中年人背后时，两人都浅浅行礼，并未出声打扰，那人也彷佛浑然无觉，用手指抚摸垂柳，喃喃道：“燕台柳，燕台柳……”

这两句像是汤昭背过的一首诗，他几乎无声的接着道：“昔日青青今在否……”

虽然声音极轻，只是嘴唇动了几下，那中年人也似乎没有察觉，汤昭还是意识到自己唐突，闭口不言，又行一礼，和江神逸牵马走了。

走出一里地，两人方上马，并不再疾驰，匀速前行，又过了两里，江神逸出了口气，道：“这也是中了头彩，大路边上就能碰到剑生，那半夜睡觉，窗户外面还不蹦进剑客来？”

汤昭忙道：“别说这个，我有心理阴影。”

其实若真论实力，两人都觉得不论剑客，只是剑生，未必没有一战之力，但他们又不是出来惹事的，保持尊重、一别两宽即可。

沿着河走，一路不离官道。两人在中午就绕过及春城，方圆百里就再无大城了，难以进城休息。是日夜晚，两人就在大道旁的驿站歇息。

驿站本为官驿，正院接待官家，也有偏房出租来往民商。汤昭此时已有检地司的正式身份，若亮出身份，自可住驿站正房，但他觉得多一事不如少一事，只付钱住了侧房，又跟驿卒卖了些煎饼炖菜吃。

一路上江神逸不免表演了一番出门在外事事谨慎的细节。比如吃饭要试毒，比如财不露白，比如要看房间尤其是窗纸等小处是否有漏洞，房上瓦片是否齐全，倒也头头是道。唯一可惜的是他忘带钱了，还是汤昭付的钱。

夜晚两人洗漱过后闲聊，不免聊到了路过的剑生身上，江神逸道：“据你观察，他的剑意是什么？剑象是什么？”

当面猜测剑客的剑意和剑象并不礼貌，就和窥探他人武功一般，难免怀有敌意，甚至会引起冲突，但是私下里关着门聊就没关系了，谁还不分析情报啥的？

汤昭略一沉吟，道：“咱们也是瞎猜，反正就那么一点儿蛛丝马迹，要我猜剑象只能是柳树。”

江神逸道：“我猜也是。剑生要悟剑，总有朦朦胧胧的感觉，要往通剑意的物事旁边去。他肯定对柳树有感觉。剑象好猜，剑意就虚无缥缈了些，但也不是不能猜。柳，同留。向来折柳就是送别之意，是不是还有诗来着？”

汤昭道：“有很多。昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。还有，柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？哦，还有那个——谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”

江神逸止住他道：“行啦行啦，知道你肚子里有墨水，有那意思就是了。反正取柳就是不舍之意。我看他脸上尽是怀念留恋之色，可能是想起故人。很可能是女人。”

汤昭道：“女人？还真是章台柳吗？